home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 060694 / 0606unk.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-15  |  4.2 KB  |  90 lines
  1. <text id=94TT0732>
  2. <title>
  3. Jun. 06, 1994: Presidency:The Political Interest
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1994                  
  7. Jun. 06, 1994  The Man Who Beat Hitler               
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE POLITICAL INTEREST, Page 26
  13. The Courage to Change
  14. </hdr>
  15. <body>
  16. <p>by Michael Kramer
  17. </p>
  18. <p>     Retreat, some call it. Surrender, capitulation, appeasement.
  19. These are just a few of the damning words used by those who
  20. oppose Bill Clinton's decision to extend China's trading
  21. status as a most favored nation. The others aren't publishable--but all of them are wrong. The words that better describe
  22. the President's action are realistic and courageous. The question,
  23. as Clinton said last Thursday, is not whether the U.S. should
  24. pressure Beijing to improve its abysmal human-rights record.
  25. The question is how best to do it while ensuring that America
  26. gets a piece of the action in the world's fastest-growing economy.
  27. The two interests may appear antithetical, but they are not.
  28. </p>
  29. <p>     For several reasons, Clinton is right to switch course and de-link
  30. the issues of human rights and trade. First, in threatening
  31. to throttle America's growing commerce with China because Beijing
  32. oppresses its citizens, the U.S. has stood alone. "No other
  33. nation agreed with us," said Clinton. "It wasn't like there
  34. was a big multinational coalition; it's not like sanctions on
  35. Iraq." Only America has annually debated forgoing trade with
  36. a nation that will spend more than $1 trillion during the next
  37. decade on infrastructure projects alone. Only America would
  38. permit moral considerations to preclude a company like Boeing
  39. from making a fortune in China. As everyone else has rushed
  40. to embrace China's markets, it has become clear that isolating
  41. Beijing is an impossibility.
  42. </p>
  43. <p>     Second, the yearly threat to end MFN was having no effect on
  44. Beijing's leaders, who view even whispered rebukes as "unacceptable
  45. interference." As Clinton said last week, a proud Confucian
  46. culture that prizes order over liberty is especially reluctant
  47. to take steps perceived as kowtowing to U.S. pressure.
  48. </p>
  49. <p>     Third, as the President understands, prosperity is often the
  50. best and sometimes the only route to freedom. Although "((economic))
  51. growth alone will not democratize China," said U.S. Senator
  52. Bill Bradley, whom Clinton invoked to defend his stance, "it
  53. creates a fluid political and social environment and the emergence
  54. of a class of prosperous Chinese--all of which fuel democratization.
  55. Evidence from South Korea and Taiwan shows that prosperity breaks
  56. down old controls and generates demands for improved political
  57. and social conditions."
  58. </p>
  59. <p>     The courage to change is often the very definition of leadership,
  60. and this particular Clinton flip-flop is better yet because
  61. the President expressed his new position without the legalistic
  62. fudging that has too often characterized his tenure. This time
  63. a foolish and failed policy was forthrightly acknowledged to
  64. have outlived its "usefulness," and squarely junked.
  65. </p>
  66. <p>     The President's resolve will be tested by those who deride his
  67. new policy as "trickle-down liberty." Human rights, democracy
  68. and trade are "linked inseparably and indivisibly," declared
  69. House of Representatives majority leader Richard Gephardt. Clinton's
  70. reversal "will encourage China's intransigence," added Senate
  71. majority leader George Mitchell. Rather than fight to revoke
  72. MFN altogether, these influential Democrats will soon seek to
  73. broaden the category of penalized products to exclude from the
  74. U.S. about $900 million in goods produced by China's army and
  75. its commercial partners. With many in Congress eager to demonstrate
  76. their toughness, that proposal could attract majority support.
  77. If it does, said Bradley, it could invite retaliation against
  78. U.S. exports to China "and antagonize a key actor ((the military))
  79. in China's succession struggle."
  80. </p>
  81. <p>     Better to second the President's conversion. As George Bush
  82. said in 1991, before Clinton blasted him for "coddling" Beijing's
  83. dictators, "It is wrong to isolate China if we hope to influence
  84. it." Bush was right then. Clinton is right now.
  85. </p>
  86. </body>
  87. </article>
  88. </text>
  89.  
  90.